Ik heb in de afgelopen paar maanden twee keer bij een optreden van Kate en Moos Roovers geweest. Naast het feit dat Kate veel eigen materiaal zingt, heeft ze ook een aantal songs op haar repertoire staan van songwriters die haar aanspreken. Eén die songwriters is Tim O’Brien en de song die ze van hem zingt is ‘Another day’. Prachtige song!

Het was dus ook geen wonder dat, toen ik in de gaten kreeg dat ik nota bene op m’n fiets naar een optreden van Tim O’Brien in Groningen kon (amper reistijd dus), ik die kans met beide handen aangreep. Indertijd (in 1980) heb ik Tim O’Brien samen met de mede door hem opgerichte band Hot Rize (link opent op een nieuw tabblad) in ‘The Home of Strictly Country’ in Harpel op horen treden. Als ik niet bij het optreden van Kate en Moos Roovers geweest was had ik waarschijnlijk niet in de gaten gehad dat Tim O’Brien in Groningen op zou treden. Zo zie je maar weer dat een hernieuwd contact met oude vrienden van weleer ook allerlei wonderlijke en mooie neveneffecten kan hebben…

Tim O’Brien (16 maart 1954) werd in Wheeling, West Virginia geboren en is een van de veelzijdigste artiesten uit de huidige americana-scene: hij maakt een goed in het gehoor liggende mix van folk, country en bluegrass. Sinds het uiteenvallen van zijn bluegrassband Hot Rize in 1990 heeft Tim O’Brien een indrukwekkende solocarrière opgebouwd met ruim twintig albums. Ook schreef hij nummers voor grootheden als Garth Brooks en The Dixie Chicks. In 2025 bracht O’Brien twee albums uit: ‘Paper Flowers’ (samen met zijn echtgenote Jan Fabricius op zang/mandoline) en ‘Life Lessons’ (met Bill Frisell en Dale Bruning). Tijdens zijn tienerjaren leerde Tim O’Brien zichzelf gitaar, fiddle en mandoline spelen. In 1973 stopte hij met zijn opleiding en schreef aan zijn moeder ‘I’m heading west. I know 200 songs now, and I figure if I keep learning more I should be all right’. In 1978 was hij een van de oprichters van de band Hot Rize – deze band speelde in mei 1980 bij de familie Janssen in hun ‘Home of Strictly Country’ in Harpel. Ik was er destijds bij en vond het een geweldig optreden!

Een paar dagen voorafgaand aan dit optreden was ik ook in de Lutherse Kerk in de Haddingerstraat voor het optreden van Ordinary Elephant. Ik was toen goed op tijd, maar toch zo laat dat ik niet meer een plekje op een van de voorste rijen kon bemachtigen. Dat zou me deze avond niet overkomen! Ik zat ’s avonds al om 19:30 uur op m’n fiets op weg naar het centrum van de stad en installeerde me op de eerste rij. Niet lang daarna werd ik aangesproken door iemand met een bekende stem en ook een bekend gezicht. Het duurde een tijdje voordat ik de gaten had dat ik met Fred Reiffers aan de klets was, maar toen ik dat opbiechtte werd mij verteld dat het waarschijnlijk aan de leeftijd lag (schrale troost).

We hebben zeker een half uur zitten bijpraten. Als je weet dat Fred in Kantens woont en ik uit Zandeweer kom (een afstand van ongeveer 3 kilometer) dan is het goed te begrijpen dat we in plat Grönnings met elkaar aan de klets waren. Dat was onmiddellijk afgelopen op het moment dat Tim O’Brien en Jan Fabricius het podium op kamen lopen. Ik weet ondertussen dat Tim vier jaar ouder is dan ik ben (hij is nu 72), maar opmerkelijk kwiek installeerden beiden zich op hun plekje en het optreden ging los. Je hebt kunnen lezen in een van de vorige alinea’s dat de heer O’Brien van veel markten thuis is, en dat hebben we op de meest aangename manier geweten! Zoals ik op een bepaald moment Fred Reiffers iets toefluisterde over ‘het heilige vuur’ en iets later ‘dit zijn de echten’. Een uur en drie kwartier later vonden ze het welletjes en konden we een beetje bijkomen van al datgene wat we te horen hadden gekregen.

Mooie songs, heel erg veel eigen materiaal. Tijdens de Corona pandemie hadden Tim en z’n vrouw via Zoom contact met Tom Paxton. Dit mondde uit in een wekelijks contact op de woensdagmiddagen, wat weer resulteerde in een scala aan songs die eigenlijk allemaal die typische draaien en eigenaardigheden van Tom Paxton hebben. Hele herkenbare onderwerpen, maar vaak met een mooie tekstuele omhaal die je op het verkeerde (lees ‘onverwachte’) been zet. Heerlijk om zo naar muziek te luisteren.

Maar dat niet alleen… Ook traditionele bluegrass, zoals een wonderbaarlijk mooie uitvoering van ‘Workin’ on a building’ van Bill Monroe & The Bluegrass Boys. Heerlijk hoe Tim O’Brien in z’n eentje deze prachtige vierstemmige gospelsong te lijf ging en tegelijk een opmerkelijk goede partij fiddle a la Kenny Baker speelde… Ik heb met open mond zitten luisteren!

Moeiteloos schakelend tussen verschillende stijlen, moeiteloos schakelend tussen instrumenten. Mooie verhalen met de nodige zelfspot, en ondertussen de sterren van de hemel zingen en spelen. Ik heb een top-avond beleefd. Tegen het einde van het programma herinnerde hij ons er aan dat hij ooit (in mei 1980) met Hot Rize in Harpel had gespeeld. Hij keek van het podium de zaal in en zei ‘Is that you Rienk Janssen?’ Dat bleek zo te zijn. Rienk was met z’n partner vanuit Vlagtwedde naar Groningen gereden voor dit optreden. Na afloop werden er nog vriendelijke woorden uitgewisseld bij het tafeltje voor de LP’s en de CD’s (sommige dingen veranderen eigenlijk nooit). Ik had me voorbereid op dat moment, ik had de foto’s van het optreden van Hot Rize in Harpel op m’n telefoon staan en liet ze aan Jan Fabricius zien. ‘Oh, that’s nice! He told me about that many times, but now he can prove it’. Ik heb ze deze middag de foto’s maar gemaild. Ik vond het een hele kleine tegenprestatie voor een wondermooie avond!

Je begrijpt natuurlijk wel dat als deze twee mensen weer in de buurt zijn, ik er beslist bij wil zijn!

Onderaan de post is een blokje waar u een reactie achter kunt laten. Ik stel dat zeer op prijs! U wordt gevraagd om een mailadres. Dit mailadres wordt niet gepubliceerd, maar stelt mij – als beheerder van deze site – in staat om te reageren op uw reactie. Het is ook mogelijk je te abonneren op Birdeyes. Kijk daarvoor op de homepagina van deze site en laat je mailadres achter. Je krijgt dan een berichtje als er een nieuwe post is geplaatst.