Mooie song: ‘Far side banks of Jordan’

Ik schreef onlangs een stukje over een song die ik mooi vond. Bert Nobbe deed een paar weken geleden een suggestie voor een 2^e post in wat toen een klein beetje op het begin van een nieuwe serie begon te lijken. Na plaatsing van het tweede stukje bleek er sprake te zijn van een trend – er was opeens echt een nieuwe serie ontstaan. Dat Bert Nobbe een zaadje heeft geplant mag duidelijk zijn (Bert Nobbe doet dat vaker, en dat heb je al vaker kunnen lezen). Ik heb de afgelopen dagen wat zitten mijmeren over mooie Johnny Cash songs. Dat zijn er verschillende, maar een van de eerste songs in dat rijtje is de song waar deze vierde post in de ‘nieuwe serie’…

Het is al héél erg lang geleden (meerdere tientallen jaren) dat ik voor het eerst – waarschijnlijk een keer tijdens een optreden van A.G. & Kate in The Home of Strictly Country in Harpel denk ik – de song ‘Far side banks of Jordan’ hoorde. Een prachtige song met een mooie tekst vond ik het. Van Kees Jansen hoorde ik vervolgens dat Johnny Cash samen met June Carter-Cash deze song ook had opgenomen en ik nam dan ook voetstoots aan dat A.G. & Kate hun uitvoering hadden gebaseerd op die van het echtpaar Cash. Het is inmiddels ook al een hele tijd terug dat ik A.G. & Kate samen heb zien/horen optreden en deze song heb horen spelen en zingen. Maar dat betekent niet dat ik ‘Far side banks of Jordan’ geen mooie song (meer) vind. Andere versies van die van A.G. & Kate en uiteraard die van Johnny Cash en June Carter-Cash ken(de) ik eerlijk gezegd niet. Nooit heb ik er bij stilgestaan dat deze song ook door een scala aan andere artiesten is opgenomen.

I believe my steps are growin’ wearier each day
Still I’ve got another journey on my mind
Lures of this old world have ceased to make me wanna stay
And my one regret is leavin’ you behind

But if it proves to be his will that I am first to go
And somehow I’ve a feelin’ it will be
When it comes your time to travel likewise, don’t feel lost
For I will be the first one that you’ll see

And I’ll be waiting on the far side banks of Jordan
I’ll be sitting drawing pictures in the sand
And when I see you coming, I will rise up with the shout
And come running through the shallow waters, reaching for your hand

It’s brought us trembling hands and failing eyes
So I’ll just rest here on this shore and turn my eyes away
Until you come, then we’ll see paradise

And I’ll be waiting on the far side banks of Jordan
I’ll be sitting drawing pictures in the sand
And when I see you coming, I will rise up with the shout
And come running through the shallow waters, reaching for your hand

‘Far side banks of Jordan’ is een bekend gospel- en countrynummer geschreven door Terry Smith (1944-2025). De song kreeg vooral bekendheid vanwege de emotionele uitvoering van Johnny Cash en June Carter-Cash, hun doorleefde uitvoering maakte het nummer wereldberoemd. ‘Far side banks of Jordan’ gaat over de naderende dood, trouw tot na de dood en de hoop elkaar weer te zien in het hiernamaals. ‘Far side banks of Jordan’ is geschreven door songwriter Terry Smith. ‘Far side banks of Jordan’ vertelt het verhaal van een ouder koppel dat nadenkt over het leven en de dood. De zanger stelt zich voor dat degene die als eerste sterft op de andere ‘oever van de Jordaan’ (het hemels paradijs) op de ander wacht om hand in hand de eeuwigheid in te gaan. Het lied roept vaak een mengeling van intens verdriet en troostrijke hoop op, waardoor het in de Verenigde Staten ook gebruikt werd als uitvaartmuziek. Het nummer is door de jaren heen door velen gecoverd, waaronder Alison Krauss & The Cox Family, Patty Loveless en Kris Kristofferson, Jimmy Fortune en The Petersens.

Terry Smith (1944–2025) was een productieve Amerikaanse singer-songwriter en docent Engels. Hoewel zijn naam bij het grote publiek soms minder bekend is, geniet hij binnen de country-, bluegrass- en gospelgenres veel aanzien vanwege zijn poëtische en diepzinnige teksten. Hij werd geboren in Oklahoma en groeide op in Texas. Hij studeerde af in de pedagogiek en werkte jarenlang als leraar Engels. In 1972 verhuisde hij naar Nashville, Tennessee, om daar een carrière in de muziekindustrie na te jagen. Overdag stond hij voor de klas om de rekeningen te kunnen betalen, terwijl hij ’s middags de deuren van platenlabels op Music Row platliep om zijn nummers te pitchen. Door de jaren heen zijn z’n songs door een enorm scala aan artiesten opgenomen. Zijn bekendste compositie is zondermeer ‘Far side banks of Jordan’ geweest – dat ook op de gelijknamige CD van Terry Smith staat. Nadat Terry Smikth een demo-versie van de song naar Johnny Cash had gestuurd werd de song werd voor het eerst uitgebracht door Johnny en June Carter Cash en daarna ook nog door ruim 300 andere artiesten opgenomen. Dit inspirerende nummer (Terry Smith noemde het altijd een liefdesliedje met gospel-invloeden) is een heel eigen leven gaan leiden. Het wordt vaak gezongen tijdens herdenkingsdiensten en fragmenten uit de songtekst staan op talloze grafstenen verspreid over de Verenigde Staten gegraveerd. Niet lang na zijn verhuizing naar Music City begon Terry Smith zijn eigen liedjes op te nemen. Hij bracht dertien albums met origineel materiaal uit en één vaderlandslievende muziekvideo. Hoewel Terry Smith ook optrad in de jaren dat hij lesgaf, had hij na zijn pensioen – na negenentwintig jaar voor de klas te hebben gestaan – de vrijheid om te gaan en staan waar het muzikale pad hem bracht. De muziek bracht hem niet alleen door de gehele Verenigde Staten, maar ook naar Frankrijk, Ierland, Oostenrijk en Nieuw-Zeeland. Smith had een unieke gedisciplineerde manier van werken: hij dacht doordeweeks na over concepten en schreef vervolgens elk weekend trouw één compleet nummer. De Traditional Music Association verkoos hem in zowel 1995 als 1996 tot Songwriter van het Jaar. Terry Smith overleed in januari 2025 op 80-jarige leeftijd.

Onderaan de post is een blokje waar u een reactie achter kunt laten. Ik stel dat zeer op prijs! U wordt gevraagd om een mailadres. Dit mailadres wordt niet gepubliceerd, maar stelt mij – als beheerder van deze site – in staat om te reageren op uw reactie. Het is ook mogelijk je te abonneren op Birdeyes. Kijk daarvoor op de homepagina van deze site en laat je mailadres achter. Je krijgt dan een berichtje als er een nieuwe post is geplaatst.